參考 IEEE 1685-2022 IP-XACT standard 第 10 章。
簡介與核心目的
Generator chain 描述設計流程的生成器鏈。生成器鏈是生成器（generators）的分組和排序的定義，它是一個有序的、命名的任務序列。每個命名任務可以是一個單獨的生成器，也可以是另一個生成器鏈。這種將生成器分組並排序在生成器鏈描述中，以及在其他鏈描述中包含鏈描述的方式，對於提供基於腳本的 SoC 流程創建相當重要。
Generator chain 目的是讓 EDA 工具能夠按預定順序執行一系列複雜的設計任務。其中包含幾項描述：
- 流程執行：設計環境（DE）負責理解生成器鏈描述中指定的語義並執行該鏈。
- 生成器類型：生成器是可執行物件（例如腳本或二進位程式），可以整合在設計環境內部，或者作為外部可執行檔提供（例如由 IP 供應商提供），並由系統設計工具適時啟動。
- TGI：外部生成器（通常稱為 TGI 生成器）可以利用 TGI 存取其 IP-XACT 元數據描述，從而在獨立於 設計環境的方式下查詢或配置設計描述。
關鍵屬性
以下是 abstraction definition 文件中的關鍵元素與屬性整理：
！！請注意以上僅列出常用屬性，不包含所有欄位，詳細資訊請參閱官方標準文件！！
| 元素名稱 | 說明與作用 |
|---|---|
| generatorChainSelector | 定義選擇標準，用於選擇一個或多個其他生成器鏈，或者直接引用另一個生成器鏈描述以納入當前鏈中。 |
| componentGeneratorSelector | 定義選擇標準，用於選擇一個或多個元件生成器。選擇是基於分配給該生成器的群組名稱。 |
| generator | 明確地定義一個可執行的生成器，該元素與定義在 Component 或 Abstractor 中的生成器具有相似的結構。 |
| chainGroup | 一個無限制的名稱列表，指定該鏈所屬的群組，這些群組名稱可被 generatorChainSelector 引用。 |
| hidden | 一個可選的布林屬性（預設為 false），當設定為 true 時，指示該生成器鏈不應在設計環境（DE）中提供給使用者直接呼叫，通常是因為它是另一個鏈的一部分。 |
任務執行順序（phase）
生成器鏈的執行順序由 <phase> 元素定義：
- 順序確定：
phase元素決定了生成器的運行序列。 - 運行規則：生成器按順序運行，從零開始。
- 優先級：如果兩個生成器具有相同的
phase號碼，則它們的運行順序被視為不重要，並且可以按任何順序運行。 - 未指定順序：如果沒有給定
phase號碼，該生成器將被視為在最後階段，並在所有具有phase號碼的生成器之後按任意順序運行。phase元素的值必須是一個正數。
與 Design Configuration 的關係
雖然生成器鏈定義了執行順序，但實際的配置值可以儲存在 Design Configuration 文件中：
- 配置資訊：Design Configuration 描述可以包含
generatorChainConfiguration元素。 - 參數值：這個元素用於記錄生成器鏈中參數的配置值，從而有助於自動化生成器鏈的執行。
後記
我在設計 EDA tool 的過程中，以我負責的面向很難接觸到 Generator Chain 這個文件所要傳遞的東西，但又隱約覺得某些部份很眼熟。後來我發現，跟軟體流程自動化應該可以對比吧？
若我們將其他文件這樣看：IP-XACT 其他文件是待組裝的設計資料，而所謂 generator 是單一的工具或是 script，像是 gen code、檔案匯出、模型轉換等等負責單一工作，那麼 generator chain 本身就可以看成是自動化所需要的藍圖，以達成自動化排程的目的。
簡單來說，Generator Chain 文件就是把一個個獨立的自動化小工具，按照特定的邏輯與順序「串」在一起的劇本，讓原本複雜且需要人工介入的晶片設計流程，變成按一個鍵就能依序完成的自動化生產線。
所以跟軟體工程大概有幾分相似嘛，只不過我負責的部份偏向前段的 SoC 架構設計，後段就比較沒有我的事情了，難怪一直覺得 Generator Chain 文件很難以納入工具中。
